Россия в понимании развитой мировой демократии сравнительно недавно стала свободной страной. Со всеми очевидными на сегодняшний день оговорками, конечно. Но как бы то ни было, от претензии на слово «свободная» не откажется ни существующая государственная администрация, ни политические силы, стремящиеся стать преемниками этой власти в будущем.

Не в этом суть. Не в демократии и не в ее многоликих проявлениях дело. Речь идет о здоровье народа нашей страны.

Даже нашумевшие тоталитарные режимы текущего столетия Европы и Южной Америки уделяли внимание если не гармоничному, то уж, как минимум, физическому развитию своего народа. И без этого — никуда, вне зависимости от политического строя и степени демократизации. Не только от инвестиций в развитие технологии строительства домов и строительства спортивных площадок в целом, но и от государственных вложений в национальное здоровье можно ожидать триумфа национального спорта и взлета государственного престижа, спортивных успехов на международной арене.

Здоровье - это спорт, большой спорт — это бизнес, а следовательно, и экономика, и политика. Так что национальное здоровье есть предмет для беспроигрышных национальных инвестиций.

Несмотря на тяжелые экономические условия и захлестнувший страну кризис, очевидны успехи наших спортсменов: всех радуют достижения фигуристов, волейболистов, международные футбольные и хоккейные встречи, Всемирные юношеские игры, теннисный Кубок Кремля с полным призовым фондом и многое другое.

Радует отдельным образом еще и то, что от центра не отстают регионы и налицо всплеск массового и юношеского спорта. И что уже совсем невероятно, на фоне всеобщего упадка экономики и производства страны видны ростки экзотических видов спорта.

Гольф, бейсбол, американский футбол и другие нетрадиционные виды постепенно занимают свое место в общей картине спорта. Что касается тенниса и его истинного проявления в рамках теннисных кортов, то он на сегодня тоже является малодоступным видом спорта, но все-таки переживает свое второе рождение в России.

Говоря о здоровье многомиллионной нации, уместно ли упоминать эту, в общем-то, экзотику, посильную только элите и верхним слоям зарождающегося среднего класса страны? Не лучше ли все силы пропаганды и скромные финансовые возможности направить на малозатратные виды спорта? Такие, как массовые забеги и заплывы на равнинных недорогих лыжах и массовый футбол без границ в пределах СНГ. Безусловно.

Но диалектика и практика показывают, что ущемленные программы не дают полного эффекта, тем более в общенациональном масштабе.

Подавляющее большинство населения будет самозабвенно гонять мяч на очищенном от мусора муниципальном стадионе, стучать в волейбол, баскетбол или пинг-понг, но многие все-таки предпочтут помечтать о несбыточном и будут страдать от гиподинамии.

Футбол - оно, конечно, хорошо, но ни с чем не сравнить ощущение теннисного мяча на ракетке или полет шарика в гольфе... Кто пробовал — не забудет. Это, с одной стороны, может быть, и блажь, но я знаю очень многих, которые на меньшее не согласны.

Упор на тотальную массовость и на малозатратные виды спорта оставит в стороне значительную часть нестандартно мыслящих людей России. И совершенно напрасно, потому что дело здесь, в первую очередь, не в нехватке средств на редкие виды спорта, а, в большей степени, в элементарном незнании и отсутствии необходимой информации.

Имея в виду название журнала, мы поведем речь, конечно же, о теннисе, об одном из видов спорта, который на сегодня принято считать дорогостоящим и, следовательно, элитарным.

В 30-е и послевоенные годы, вплоть до начала 80-х теннис был развит относительно широко. И только общая закрытость нашей страны не давала свободы развития этому виду спорта. Следует полагать, - из-за индивидуального характера правил участия в международных соревнованиях. Этот индивидуальный характер и ограничил советское (российское) присутствие в международной теннисной элите. А наших спортсменов в списке мировых мастеров могло бы быть значительно больше.

Попробуем разобраться в проблемах, сдерживающих -развитие тенниса в настоящее время в России, и увидим, что они не так уж легко разрешимы.

С развитием свободной экономики в стране мировые цены на оборудование и инвентарь были импортированы в Россию излишне стремительно и предопределили ограниченное, элитарно-келейное развитие тенниса. О массовости в этом виде спорта вопрос сразу же перестал стоять еще тогда, в начале 90-х годов, а сейчас - и говорить не приходится.

В то же время российское присутствие в теннисе на мировом уровне очевидно. Налицо типичная для нашей страны ситуация: массовой базы практически нет, а талантов и достижений — сколько угодно, и уровень — выше среднего. Следовательно, есть и перспективы развития, и значит, стоит выкладываться, имея в виду национальные спортивные интересы.

Но это - дело будущего. А что делать тем, кто хочет играть уже сейчас, сегодня, завтра, с началом ближайшего сезона?