Настоящие романтики всегда мечтают прикоснуться к небу, почувствовать свежее, сильное дыхание ветра и, конечно же, получить незабываемый эмоциональный заряд. Парить высоко над землей, наблюдая красоту первозданной природы и творения человеческих рук с высоты реального птичьего полета – что может быть прекраснее?

В настоящее время практически у каждого человека, не страдающего акрофобией, то есть панической боязнью высоты, есть возможность почувствовать себя первооткрывателем неба из прошлых столетий. Разумеется, речь идет о полете на аэростате. Аэростат – изобретение конца 19 века. Самые известные воздухоплаватели, имена которых и по сей день знакомы даже школьнику – это братья Монгольфье из Франции. Не удивительно, что первые аэростаты называли монгольфьерами. Братья занимались производством бумаги, оболочка их воздушного шара состояла из шелка, папиросной бумаги и нейлоновых веревок. Купол монгольфьера заполнялся горячим воздухом. Данная конструкция не была безопасной, а первый полет продлился всего лишь десять минут на высоте порядка трехсот метров.

Позднее парижский профессор физики Жак Шарль придумал наполнять купол водородом, что делало аэростат легче воздуха, позволяя ему парить на огромной высоте, составляющей около двух тысяч метров. К сожалению, данная конструкция была очень взрывоопасной, и большинство моделей воздушных шаров, называемых шальерами, просто взрывались в воздухе. В дальнейшем изобретатели путем упорных экспериментов пришли в выводу, что оптимально подходит для наполнения купола гелий.

Стоит отметить, что первые аэростаты не управлялись пилотами.

Впервые люди поднялись в небо на воздушном шаре в 1783 году, это сделали маркиз де Арланд и де Розье. С этого момента и была открыта эпоха воздухоплавания на аэростатах, которые нашли свое практическое применение не только в воздушных прогулках, но и в военном деле, а также в научных целях. К примеру, благодаря аэростату был создан знакомый всем высотомер – изобретение Д.И. Менделеева.

Современный аэростат практически ничем не отличается от воздушного шара конца 19 века: купол из толстой и прорезиненной ткани, наполняемый гелием, воздухом или водородом с помощью горелки, которая устанавливается на гондоле, то есть корзине, где находится пилот и пассажиры. Пилот регулирует температуру с помощью горелки, тем самым определяя высоты полета. Таким образом, знатоки физики могут понять, что управление полетом полностью подчиняется закону Архимеда: у горячего воздуха в куполе плотность меньше, чем у холодного воздуха вокруг, поэтому шар поднимается вверх. При посадке открывают специальный парашютный клапан и выпускают часть горячего воздуха или же идут на снижение за счет естественного остывания воздуха в куполе.Каждый полет должен быть тщательно подготовлен, а управлять аэростатом имеет право только профессиональный пилот, прошедший специальную подготовку.

Перед полетом необходимо получить разрешение в органах воздушного надзора, сообщить дату, место старта, цель и высоту полета, а также нужно тщательно изучить метеорологическую обстановку, то есть скорость, силу и направление ветра, температуру воздуха, облачность и возможность выпадения осадков. Главное в полете на воздушном шаре – соблюдение норм безопасности.